Mundial FIFA: España encontró el gol en el final, pasó a cuartos y dejó sin Mundial a Portugal

Los dirigidos por De la Fuente ganaron en el descuento con un gol de Mikel Merino, en un partido entre dos candidatos. Fue el último partido en Mundiales de Cristiano Ronaldo.

El último baile de Cristiano Ronaldo en los Mundiales se produjo en Dallas. La historia del astro portugués con esta competencia, que había nacido hace 20 años en Alemania 2006, llegó a su fin. No habrá ningún capítulo más. Fueron seis participaciones y solo en la primera llegó a instancias finales, cuando quedó en cuarto lugar. No lo acompañó su selección y él, ya con 41 años, pudo hacer muy poco. Y en un duelo de candidatos, que podría haberse dado más adelante, España fue su verdugo, al ganarle sobre la hora 1-0, lo que le valió la clasificación a los cuartos de final. 

Llorando y con el reconocimiento de todos los hinchas en el imponente estadio de Dallas, Cristiano saludó y se despidió. Detrás suyo lo escoltaron sus compañeros, de los que no pocos estuvieron a la altura del acontecimiento. 

A Portugal le costó mucho el camino hasta los octavos de final y esta instancia no fue la excepción. Quedó en deuda con el juego. Y por momentos dio la sensación que jugaba para él, buscándolo con pelotas largas y aéreas, no fue lo más conveniente para el conjunto dirigido por Roberto Martínez. La realidad marcó que fue contraproducente para las aspiraciones portuguesas. 

Enfrente de las lágrimas de Cristiano, se contrastaba la felicidad de los jugadores españoles, que respiraron aliviados al conseguir la clasificación y superar una instancia en la que se habían quedado afuera en los últimos dos Mundiales. De esta manera, alcanzó 35 partidos consecutivos sin derrotas, igualó su mejor récord y sostuvo la chapa de candidato con la que llegó. 

Y lo tiene bien puesto el traje de candidato porque el equipo de Luis de la Fuente se anima a jugar hasta en las circunstancias más adversas. O cuando cualquier selección especularía con una definición larga, los españoles jugaron rápido por abajo en un tiro libre en tiempo de descuento y armaron una jugada de baby fútbol, con los pases de Rodri, Ruiz y Ferrán Torres, y la definición sutil de Mikel Merino. 

Fue justa la victoria de España. Si bien su superioridad no fue abrumadora y en el segundo tiempo no tuvo las chances con las que sí contó en la primera parte y que lo llevaron a convertir a Diogo Costa en una de las figuras, en todo momento tuvo el control del partido y le iba ganando claramente por puntos a su rival. 

Era cuestión de juntar bien los pases, ajustar la precisión y encontrar un resquicio para lograr la ventaja. Y eso fue lo que ocurrió a los 90+1. Y fue clave Rodri ya que de esos toques involucrados en la jugada, fue el que clarificó para ubicar a Ferrán, quien dio una gran asistencia para Merino. 

Portugal reaccionó recién en ese momento y, como habitualmente ocurre en este Mundial, el tiempo adicional se hizo largo y los portugueses tuvieron un par de chances que le generaron susto a España. Pero ya era tarde. 

Los lusos no pudieron sostener el hecho en el vibrante primer tiempo, en el que le generaron peligro al arco de Unai Simón, quien continúa imbatible ya que no pudieron hacerle goles hasta el momento. Cristiano, que apenas tocó la pelota 19 veces en el partido, tuvo su oportunidad pero fue controlada por el arquero de España y Nuno Mendes reventó el travesaño. 

Justamente, la baja de Mendes por lesión, en el segundo tiempo, fue clave, ya que el lateral izquierdo había controlado bastante a Lamine Yamal, quien luego se mostró más suelto ante Semedo, el reemplazante de su marcador inicial. 

Los cambios de De la Fuente, quizá más pensados para el partido largo que se avecinaba, le dieron resultado. Torres entró cuando faltaban 15 minutos y Merino y Ruiz cuando quedaban cinco. Los tres fueron partícipes de la acción del gol junto a Merino. 

En definitiva, en un duelo claro de mediocampistas, fueron los volantes españoles los que prevalecieron por sobre los portugueses. De hecho, Martínez sacó a Vitinha, Pedro Neto y Joao Félix, de opacas actuaciones. 

Pasó España tras una prueba difícil y sigue en camino. Ahora, jugará el viernes en Los Ángeles. Si bien no luce tanto como se espera, ratificó una vez más que es candidato al título. Y le dio la despedida a Cristiano Ronaldo de los Mundiales.

Fuente: Clarín