Premian a dos científicos por abrir camino a las vacunas contra el Covid
La bioquímica húngara Katalin Karikó y el norteamericano Drew Weissman lograron avances en las terapias a partir de ARNm, una molécula clave para producir los sueros
Casi cuatro años después de que apareciera el nuevo coronavirus en China, la Academia Sueca decidió premiar a la nueva tecnología de vacunas con la que se atacó la pandemia. La bioquímica húngara Katalin Karikó, de la Universidad de Szeged, en su país natal, y de Pensilvania, en Estados Unidos, y el norteamericano Drew Weissman, también de esta última institución, compartirán el premio de alrededor de un millón de dólares por haber trabajado en las vacunas conocidas como de ARNm, la molécula que traslada la información del ADN y produce las proteínas.
El comité del Nobel enfatizó que ya fueron administrados 13.000 millones de las vacunas comercializadas por las compañías Pfizer/ BioNTech y Moderna, y salvaron millones de vidas. Y también se remarcó que la misma forma de producir inmunidad podría generar tratamientos contra el cáncer y ciertas enfermedades infecciosas.
Como se señaló durante la conferencia de prensa en Estocolmo, en la mañana de ayer, se trata de un mensaje de la ciencia también a los grupos antivacunas que proliferaron durante la pandemia en los países centrales y, en menor medida, en la Argentina. También, en cierto sentido, va contra una tendencia del Nobel a no premiar investigaciones muy novedosas y cuyos resultados no están enormemente avalados (siempre se cita el caso de Albert Einstein, a quien no le dieron el galardón por sus descubrimientos acerca de la gravedad, demasiado osados). El comité dijo que pudo comunicarse con los investigadores y que ambos estaban felices. No era para menos.
Antes de las vacunas de ARNm (la "m", de mensajero), las inmunizaciones se hacían mayormente con virus inactivados (como las "vacunas chinas") y con vectores virales (como las de AstraZeneca, por ejemplo).
La ventaja de los nuevos sueros, se señaló hasta el hartazgo, es la posibilidad de desarrollarlos en tiempo récord y lograr grandísimas cantidades de producción, como las necesarias en el caso de una pandemia.
"Es un premio absolutamente merecido, porque el aporte de ambos investigadores con esta estrategia novedosa ha terminado en vacunas muy seguras y efectivas, así que lo amerita", dijo a la nacion Jorge Geffner, investigador superior del Conicet y de la Universidad de Buenos Aires (UBA), que tuvo una alta participación durante la pandemia en el país.
El funcionamiento El mecanismo es más o menos así: "Las células pueden capturar un ARN exógeno (no propio) y en consecuencia sintetizar la proteína; en este caso es la Spike del coronavirus. Es decir, hay tres eslabones en una célula: primero ADN, luego ARN y después, proteínas. Las vacunas se hacían con proteínas; ahora se va un paso atrás, se inocula el ARNm que codifica para la proteína, las células toman el ARN y ellas mismas sintetizan la proteína (que genera la respuesta inmune)", agregó Geffner, que ganó la semana pasada el Premio Konex de Platino.
Y puntualizó que ya hay trabajos y ensayos con la idea de usar esta tecnología para hepatitis B y virus sincicial respiratorio, además de vacunas antitumorales, que serían personalizadas, según el tumor de cada uno, y serían terapéuticas.
Fuente: La Nación
