Rescatan a trabajadores varados por la nieve en Catamarca

Cuatro mineros que estaban varados desde el jueves dentro de una camioneta en la puna por una inusual tormenta de nieve que se registra en Catamarca pudieron ser rescatados ayer a la mañana.

Los trabajadores habían sido localizados a más de 4.500 metros de altura el martes al mediodía, pero la acumulación de nieve que alcanzaba casi 2 metros impedía llegar a esa zona cercana al campamento Tres Quebradas -en la cordillera de Fiambalá- con topadoras. Por ello, anteayer fue activado un operativo de rescate terrestre y aéreo. 
Desde Río Tinto, la compañía dedicada a la extracción de litio (parte del proyecto Fénix) donde trabajan los operarios, aseguró que se mantiene en contacto con todas las personas bloqueadas en la puna. Los trabajadores pudieron resistir temperaturas de hasta 30 grados bajo cero y ráfagas de viento de más de 140 kilómetros por hora, de acuerdo a la información brindada al diario El Esquiú por el secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina, Gustavo Molina. 
Los mineros permanecían bloqueados por la nieve en el paraje La Apacheta, en Salar del Hombre Muerto, departamento Antofagasta de la Sierra, en la puna. Es un tramo ubicado a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar dentro del trayecto de 120 kilómetros que conecta la cabecera departamental con los yacimientos. 
Si bien los equipos de rescate estaban en contacto con ellos, el paso de las horas jugaba un papel fundamental por las bajas temperaturas que se registran a tanta altura. El acceso estaba bloqueado y las topadoras no pudieron llegar al lugar por la gran acumulación de nieve, según confirmó el sitio Inforama. Las extremas temperaturas congelaron el gasoil de una topadora, que debió detenerse a unos 200 metros del objetivo, tras intentar abrir camino en la alta montaña. Las autoridades señalaron que se estaba organizando un operativo de rescate aéreo y por tierra, por dos frentes distintos, según confirmó el intendente de Antofagasta de la Sierra, Mario Cusipuma. Uno saldría de Antofagasta y el otro iba a descender desde el salar. ?Si el viento lo permite utilizaremos un helicóptero para poder rescatarlos?, anunciaron desde la empresa. 
El intendente calificó el fenómeno climático como un hecho extraordinario, que obligó a frenar el avance de refuerzos como los Bomberos Voluntarios de Santa María, a 20 kilómetros de la villa cabecera, para permitir únicamente la operatividad de maquinaria pesada. Con la tormenta de nieve desatada, un amplio operativo de rescate se extendió durante las últimas 24 horas, que permitió asistir a turistas y trabajadores que también habían quedado varados en distintos puntos de la zona, principalmente en Antofagasta de la Sierra, según publicó El Ancasti. 
Las tareas comenzaron el lunes, luego de que varios vehículos quedaron paralizados por la acumulación de nieve y el viento blanco. Allí se activó el protocolo de búsqueda y pudieron rescatar a los primeros grupos. Los pasajeros de la camioneta quedaron más lejos. Cerca de donde quedó varada la camioneta con los mineros, un refugio de Puesteros de la zona podía ser utilizado, en caso de que las condiciones climáticas impidieran completar el traslado hasta la noche. 
 

Fuente: Clarín