Hay 10 proyectos de litio por u$s 4500 millones que esperan arrancar en el país

Con solo dos proyectos en marcha, Argentina ya es el cuarto productor más grande del mundo. Para 2030 habrá más de 200 millones de autos eléctricos en circulación, lo que impulsa más la demanda de litio

El oro blanco, impulsado por la demanda mundial para fabricar baterías para autos eléctricos, está en la mira del Gobierno y de las grandes mineras del mundo que encuentran en la Argentina el sitio perfecto para invertir. Con solo 2 proyectos en marcha, el país ya es el cuarto productos más grande del mundo. Hay otros 10 esperando arrancar, con inversiones proyectadas en u$s 4500 millones. 
El nuevo presidente de la Cámara de Empresarios Mineros, Franco Mignacco, viene de ese sector. Es presidente de Minera Exar, una compañía que está en plena inversión de u$s 640 millones en el proyecto Cauchan' - Olaroz de Jujuy, hoy completo en cerca del 50% con obras civiles de la planta de carbonato y la construcción de la planta de cal. Ese proyecto está confirmado para inicio de 2022. La china Ganfeng es el accionista mayoritario. 
Mignacco detalló a El Cronista el panorama del litio en el país, y el potencial que tiene ya que el impulso de la eléctromovilidad en el mundo aceleró fuertemente la demanda y la Argentina no puede perder ese tren. "Es importante que mientras los proyectos vayan entrando en etapa de exploración no haya trabas cambiarías o en el comercio exterior, para que solo sea la decisión del inversor comenzar a operar", dijo. 
La demanda de litio en el mundo creció 12% anualizado entre 2016 y 2020. En cuanto al mercado de baterías recargables de ion-litio, se espera que para 2030 el stock de vehículos eléctricos se situé entre 244 y 140 millones de unidades, lo que representa una tasa de crecimiento anualizado entre 38% y 31%. 
Uno de los dos proyectos que ya está en marcha en el país es Mina Fénix (Catamarca) de la empresa Livent, que produce carbonato y cloruro de litio operado por minera del Altiplano con una capacidad de producción de 22.500 toneladas. La compañía firmó acuerdo con BMW para la provisión de litio para fabricar baterías y apuesta a expandir su producción. 
El segundo es Salar Olaroz (en Jujuy), un proyecto para el carbonato de litio de u$s 330 millones de OroCobre, Toyota Tsusho Corporation y JEMSE operado por Sales de Jujuy y con capacidad de producción de 17.500 toneladas que exportará a China, Europa, Japón y Rusia. La mayor parte de la infraestructura ya está completa y se espera que la primer parte de la ampliación esté terminada para el primer semestre 2022. La producción aumentará en dos años hasta alcanzar la capacidad total de litio de grado primario para fines de 2024. 
Otros proyectos se encuentran en estado avanzando y el de Cauchan' - Olaroz ingresaría en el corto plazo en producción. 
Los que contabilizan en el sector dentro de las inversiones previstas por u$s 4500 millones son: Centenario-Ratones, Sal de Vida, Salar del Rincón-Argos y, Salar del Rincón-Rincón Mining y Sal de Oro. En 2025 ingresarían también Pastos Grandes y Tres Quebradas. 
Se espera que a 2022 la producción de litio se duplique. El ingreso de nuevos proyectos y la recuperación esperada en los precios internacionales podrían llevar las exportaciones a cerca deu$s 1500 millones. 

 

Fuente: El Cronista Comercial